En los casos a gran escala, donde los caudales y la carga contaminante de los efluentes son mucho mayores, el sistema de tratamiento cambia pero de manera análoga a los sistemas de humedales. Las cámaras sépticas se sustituyen por sistemas lagunares de retención y el sistema secundario y terciario son reemplazados por sistemas de riego forestal o agrícola.
Para dimensionar la escala, el ejemplo de la foto es un frigorífico avícola, donde se necesitan 25 litros de agua para faena por pollo, que por los 80.000 pollos diarios suman 2.000.000 de litros, que entran limpios todos los días y se descargan con un nivel de contaminantes orgánicos 7 veces mayor al de las aguas residuales domésticas.
El equivalente a una ciudad de 70.000 habitantes, pero concentrado en el efluente de un frigorífico mediano.
Los sistemas de lagunas de retención suelen consistir en una serie de tres lagunas.
La primera es una laguna anaeróbica, en la que la profundidad del agua es superior a 2,5 metros para garantizar el tratamiento anaeróbico en ausencia de oxígeno.
Luego una segunda laguna facultativa, de entre 1,5 y 2,5 metros de profundidad, donde las bacterias anaerobias actúan en la parte inferior, las aeróbicas en la parte superior y las facultativas entre las partes inferior y superior.
Y por último, una laguna aeróbica o de moderación, donde la profundidad no supera el metro, lo que garantiza el tratamiento aeróbico.
Luego de un pre-tratamiento lagunar, las aguas están en condiciones depurativas para que las plantas puedan recibirlas, reutilizando estos efluentes cargados con nutrientes para el riego agrícola y/o forestal. Lo que mejora los volumenes de producción con mayores rendimientos.
Esto genera un impacto de vuelco cero de descarga de aguas residuales y un uso productivo de las mismas. Lo que las vuelve financiables.
Campo Espejo, Mendoza, Argentina.
El caso ejemplo de la foto es Mendoza, Argentina, donde se recolectan las aguas residuales de 470.000 habitantes, se dirigen a un pretratamiento lagunar y luego se venden como canon de uso de aguas con nutrientes para el riego de 2.860 hectáreas de campo privado.
En el caso de las aguas residuales domésticas, si se recolectan conjuntamente con una red de alcantarillado urbano y se tratan en conjunto, también se pueden adoptar estos sistemas.
Mediante estas tecnologías “blandas” se puede hacer un pretratamiento lagunar, llegando a parámetros que no afecten a las plantas, y reutilizar estos efluentes cargados de nutrientes para el riego agrícola o forestal.
Transformando así el problema de la contaminación de las aguas y de financiamiento para las obras civiles necesarias, en un sistema productivo, que puede ser financiado mediante organismos internacionales que invierten en este tipo de proyectos.
Etapas para su financiamiento
Para conseguir el financiamiento por parte de organismos multilaterales se debe realizar un estudio de prefactibilidad o prefinanciamiento, en el cual se realiza un estudio detallado del problema, el desarrollo de la solución, con sus costos y los retornos esperados. Trabajo que consiste en:
Conclusión
Los sistemas lagunares de tratamiento para reutilizar las aguas residuales para riego forestal y/o agrícola son una excelente solución al problema de contaminación debido a nuestras aguas residuales, ya que transforman el problema en un negocio productivo, lo que los hace financiables.
Podemos reducir el impacto en ciclo del agua y también darles un segundo uso a nuestras aguas residuales. Y hacerlo al inspirarnos en el poder de la naturaleza dejando que ésta actúe de manera natural y eficiente, construyendo las condiciones necesarias para que se desarrolle.
A partir de estudios y prácticas durante años podemos determinar las dimensiones y combinaciones de tipos de sistemas para asegurar los parámetros a la salida del sistema para cada caso en particular, desde aguas residuales domésticas hasta los distintos casos industriales y urbanísticos de gran escala.
Optar por un correcto tratamiento de nuestras aguas residuales es formar parte de la solución a la problemática ambiental producida por nuestras aguas residuales, estando en armonía con el medio ambiente y cuidando nuestro recurso principal de vida, el Agua.